三峡工程，成就了忠县石宝寨“江上明珠”的美名。为抢救这一文物，文物专家提出 “围堤护坡、原址保护”的工程方案，即沿玉印山体和石宝寨楼修筑围堰，把整个山寨圈围起来，最终形成了“世界上最大的江中盆景”。
近日，记者探访石宝寨，山下9层和山上3层的寨楼错落有致，楼内每层均有题咏或人物故事；山顶为平坦石坝，有古庙天子殿，修建于明万历年间，是此寨的最高点；凭栏远眺，则将滚滚长江，碧空帆影尽收眼底。
一座古人和现代人接续建设的石寨，见证了跨越历史长河的文化接力。登这样的兼顾山水与人文景点，收获的不只是风光，还有对历史的敬畏。
九下三上
石宝寨阁楼建造有玄机
据碑刻记载，石宝寨寨楼始建于清康熙年间，乾隆年间名为“岑楼”。清嘉庆二十四年（1819年）基于旧制重新建造，遂为现存建筑，寨楼是石宝寨古建筑群的主体建筑，由古寨门、寨身塔楼和寨顶古刹三部分组成。古寨门形如牌楼，砖石结构，歇山翘角瓦顶，中高旁低，门额横书“梯云直上”四字，意即由此而进，登梯腾云直上九重天；竖写“小蓬莱”。
记者看到，整个山门都饰以精致浮雕、泥塑构成，主体建筑为红色的全木塔形楼阁，工艺独特，被誉为我国南方民间建筑的一颗璀璨明珠。12层的寨楼，通高45米，临岩筑基，依山取势，分为上下两部分，下9层隐含九重天之意，上3层寓意“天外有天”，是我国现存最高，层数最多的穿斗式全木质结构建筑。
“楼内地面为什么外高内低？”
面对记者的疑问，景区工作人员笑道，这是古人利用岩石的自然倾斜，打孔穿石立柱，木石相衔，重心内移，层层收缩而上；此外，还选择了防虫蛀、耐腐蚀的优质木材作主要材料，使得阁楼历经数百年而不倒。
文化图谱
四位名将代言“忠文化”
忠县对石宝寨文化最具匠心的改造，是在不同阁楼展示“忠臣良将”的塑像和事迹，突显了“忠文化”的力量。
巴蔓子、严颜、甘宁将军，有一个共同点——都是忠县人。
巴蔓子将军，因公元前4世纪，巴国发生内乱，向楚国借兵，许诺以三座城池相谢。楚国助内乱平息后，巴蔓子不忍国家割让城池，乃自刎以头授楚使，以致歉。楚王深受其感动“以上卿礼葬其头”，巴国“亦以上卿礼葬其身”。巴蔓子以自己的头，保住了巴国的三座城池，使三城百姓免遭亡国祸殃。
严颜、甘宁两位三国名将军，前者宁死不做投降派，张飞受感动将其释放；后者跟随孙权战功赫赫，为人仗义疏财，深得士卒拥戴。
忠县作为忠文化的发源地之一，孕育了无数忠义之士，“忠义精神”也是这座城市的文化底座。
传闻轶事
为石宝寨增添游览乐趣
石宝寨的“宝藏”，还有天子殿、鸭子洞、流米洞等有故事的打卡点。
天子殿位于玉印山顶，始建于明万历年间，是石宝寨现存最早的建筑，为三进四合院，由大门、前殿、正殿、后殿组成。前殿是护法殿，中间是忠义神武的关圣大帝（关羽），左右是“四大天王”。正殿为玉皇殿，置玉皇大帝塑像以及南极仙翁、真武大帝等天宫里的各路人马。正殿后面是两厢房，分别为“八仙过海”和“瑶池祝寿”大型花岗岩石浮雕，两厢房中间修有“爱河桥”。后殿则有王母娘娘和七仙女等塑像，整个“天庭”座次规范，人物造型生动。
鸭子洞位于天子殿前的平坝中，为一天然石洞，洞口如碗口大小，洞周围用石条围砌。传说此洞与长江相连，每逢春夏交接之际，洞口云气缭绕，人们好奇洞口通往何处，于是在小鸭子腿上做记号，放进洞里，不久鸭子从长江浮出来，故称鸭子洞。
流米洞则位于天子殿后，相传“石穴有米出，可饭一僧。”后来一个贪心的和尚嫌洞小，流出来的米少，就拿錾子把洞凿大，想多得到一些米，从此这个石洞再也不流米了。不同的神话故事，为石宝寨注入了神秘色彩，也增加了游览的乐趣和知识点。
原地保护
成就三峡旅游人气景区
出入石宝寨的“必经之路”，是一座悬索桥，桥头矗立着一座石质牌坊，上面横书“江上明珠”四个大字。早年的石宝寨，孤峰拔地，屹立江畔，寨楼和魁星阁相得益彰，令人叹为观止；今天的石宝寨，当水位升高后，四面环水，远远望去，像一颗璀璨的明珠镶嵌在江中，是名副其实的长江明珠。
石宝寨独特的地理位置、地质构造和奇特的山体形状以及它所承载的历史文化与自然遗产，决定了它不可能异地搬迁复制。为此，国家、市、县三级政府最终决定采取就地保护的方案。保护工程共五大部分：一是石宝寨围堤护坡工程，修建临江侧挡墙、背江侧护坡、背江侧仰墙、排水廊道和排水箱涵等。二是危岩治理工程，对三十六处危岩进行治理。三是修建陆地交通桥，连接石宝镇与石宝寨。四是对古建筑进行维修加固。五是修建配套建筑及绿化环境工程。该保护工程于2005年动工，耗时整整三年的时间，总投资约1亿元人民币。
三峡蓄水后，石宝寨逐步变成了四面环水的江中岛，并以“世界上第一大江中盆景”的风貌重新展现，成为三峡旅游的人气景区。
